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이지스함 잇단 사고 문책…해군 지휘관 줄파면

잇따른 이지스함 충돌사고 여파로 미군 내 책임자 문책이 계속되고 있다. 미군 기관지인 성조지는 "18일 태평양사령부 예하 제7함대 제70임무단장인 찰스 윌리엄스 소장과 제15구축함전대장인 제프리 베넷 대령이 파면됐다"면서 "이지스 구축함인 피츠제럴드함과 존 S. 매케인함 등 사망자를 낸 충돌사고의 책임을 물은 것"이라고 이날 전했다. 윌리엄스 소장은 일본 요코스카를 모항으로 하는 핵추진항공모함 로널드 레이건함(CVN 76)을 필두로 7함대 예하 60척이 넘는 각종 함정을 사실상 관장해왔다. 베넷 대령은 수상함 전력 중 구축함을 진두지휘해왔다. 이로써 이지스함 충돌사고 이후 파면된 7함대 소속 고위 지휘관은 6명으로 늘었다. 지난 6월 피츠제럴드함은 일본 남쪽 해상에서 필리핀 선적 대형 컨테이너 선박과 충돌해 7명의 승조원이 사망했다. 이 사고로 함장은 부상을 입었다. 이어 지난달 21일에는 매케인함이 싱가포르 동쪽 해상에서 라이베리아 선적의 유조선과 충돌해 수병 10명이 숨지는 사고가 났다. 아직 공식 조사결과가 발표되지 않은 가운데 두 사고 모두 미군 측의 실수로 인한 사고일 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 뉴욕타임스는 전·현직 해군 장교들을 인용해 "7함대 소속 이지스함을 타는 해군은 임무가 과중해 늘 수면 부족 등에 시달리면서도 훈련은 제대로 받지 못해 임무 숙련도가 떨어진다"고 전했다. 그러면서 "버스 운전사도 7함대 근무 스케줄대로 일을 하지 않는다. 그럴 경우 불법이 될 것"이라며 "7함대를 합리적으로 운영했다면 이지스함 사고는 미리 막을 수 있었을 것"이라고 지적했다. 김상진 기자 kim.sangjin@koreadaily.com

2017-09-19

"이지스함 충돌은 예견된 인재, 7함대 작전 너무 많아 수면부족"

해군 최첨단 이지스함의 잇단 충돌 원인이 과중한 임무에 따른 승조원들의 수면 부족 등이 원인이라는 분석이 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)가 27일 전·현직 해군 장교들을 인용해 "제7함대 소속 이지스함에 배치된 해군들은 과중한 임무를 수행하느라 수면 부족 등에 시달리면서도 훈련을 제대로 받지 못해 임무 숙련도가 떨어진다"며 "이런 조건에서 승조원들이 9000t급 대형 함정을 운행할 경우 실수가 생기는 것은 불가피하다"고 보도했다. 그러면서 NYT는 "버스 운전사도 7함대 근무 스케줄 대로 일을 하지 않는다. 그럴 경우 불법이 될 것"이라며 "7함대를 합리적으로 운영했다면 이지스함 사고는 미리 막을 수 있었을 것"이라고 꼬집었다. 실제 전문가들은 7함대에서 발생한 잇단 사고를 인재로 판단하고 있다. 지난 6월 17일 피츠제럴드함은 일본 인근 해상에서 필리핀 선적 컨테이너선과 충돌했고, 두 달 만인 지난 21일 존 S 매케인함은 싱가포르 동쪽 믈라카 해협에서 유조선과 충돌했다. 두 사고로 승조원 17명이 목숨을 잃었다. 피츠제럴드함에서 2014년 작전장교로 근무했던 로버트 맥폴은 "배들이 끊임없이 바다에 떠 있었다. 김정은이 무력시위를 하거나, 중국이 새로운 섬을 만들기로 결정하면 이지스함은 명령을 받고 전개된다"면서 "과도한 작전으로 인해 결국 승조원들은 피곤해지고 실수를 저지르게 된다"고 말했다. 일본 요코스카 기지를 중심으로 움직이는 7함대는 미 해군에서 가장 바쁜 근무지로 알려져 있다. 항공모함 로널드 레이건을 비롯, 10여 척의 순양함과 구축함을 포함해 함정 50~70척과 승조원 2만여 명의 거느리고 있다. NYT는 "지난 20년간 해군 함정의 수는 약 20% 감소했지만, 해상에 전개된 시간은 같았다. 증가된 부담은 주로 7함대에 떨어졌다"며 "아·태 지역 정세가 점점 불안정해진 탓으로 7함대는 늘 전투 태세로 대기해야 했다"고 전했다. 2015년 미국 전략예산평가센터(CSBA) 보고서에서도 비슷한 경고가 있었다. 7함대처럼 해외에 주둔하는 해군 선단이 바다에 나가 있는 시간이 너무 길 경우 유지 보수 및 훈련 시간이 상대적으로 부족해진다는 것이었다. 미 해군의 교육 시스템도 도마에 올랐다. 신입 장교를 대상으로 한 6개월 집중 훈련과정의 폐지 등으로 인해 임무 숙련도가 크게 떨어졌다는 것이다. 승조원들의 근무 시스템 개선에 대한 목소리도 커지고 있다. 승조원들은 대부분 5시간씩 경계를 서고 10시간씩 쉬는 교대 근무를 한다. 하지만 휴식 시간에도 종종 임무에 투입되는 실정이다. 당직 사관의 경우 3일 마다 20시간 연속 경계를 선다. 실제 한 승조원은 미국의 소셜 사이트 '레딧'에 "나는 하룻밤 평균 3시간 수면을 취했다"면서 수면부족이 사고의 원인이라는 글을 올리기도 했다. 이경희 기자

2017-08-28

"미 이지스함 충돌은 예견된 인재…7함대 작전 너무 많아 수면부족"

미 해군 최첨단 이지스함의 잇단 충돌 원인이 과중한 임무에 따른 승조원들의 수면 부족 등이 원인이라는 분석이 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)가 27일 전.현직 해군 장교들을 인용해 "제7함대 소속 이지스함에 배치된 해군들은 과중한 임무를 수행하느라 수면 부족 등에 시달리면서도 훈련을 제대로 받지 못해 임무 숙련도가 떨어진다"며 "이런 조건에서 승조원들이 9000t급 대형 함정을 운행할 경우 실수가 생기는 것은 불가피하다"고 보도했다. 그러면서 NYT는 "버스 운전사도 7함대 근무 스케줄 대로 일을 하지 않는다. 그럴 경우 불법이 될 것"이라며 "7함대를 합리적으로 운영했다면 이지스함 사고는 미리 막을 수 있었을 것"이라고 꼬집었다. 실제 전문가들은 7함대에서 발생한 잇단 사고를 인재(人災)로 판단하고 있다. 지난 6월 17일 피츠제럴드함은 일본 인근 해상에서 필리핀 선적 컨테이너선과 충돌했고, 두 달 만인 지난 21일 존 S 매케인함은 싱가포르 동쪽 믈라카 해협에서 유조선과 충돌했다. 두 사고로 승조원 17명이 목숨을 잃었다. 피츠제럴드함에서 2014년 작전장교로 근무했던 로버트 맥폴은 "배들이 끊임없이 바다에 떠 있었다. 김정은이 무력시위를 하거나, 중국이 새로운 섬을 만들기로 결정하면 이지스함은 명령을 받고 전개된다"면서 "과도한 작전으로 인해 결국 승조원들은 피곤해지고 실수를 저지르게 된다"고 말했다. 일본 요코스카 기지를 중심으로 움직이는 7함대는 미 해군에서 가장 바쁜 근무지로 알려져 있다. 항공모함 로널드 레이건을 비롯, 10여 척의 순양함과 구축함을 포함해 함정 50~70척과 승조원 2만여 명의 거느리고 있다. NYT는 "지난 20년간 해군 함정의 수는 약 20% 감소했지만, 해상에 전개된 시간은 같았다. 증가된 부담은 주로 7함대에 떨어졌다"며 "아.태 지역 정세가 점점 불안정해진 탓으로 7함대는 늘 전투 태세로 대기해야 했다"고 전했다. 2015년 미국 전략예산평가센터(CSBA) 보고서에서도 비슷한 경고가 있었다. 7함대처럼 해외에 주둔하는 해군 선단이 바다에 나가 있는 시간이 너무 길 경우 유지 보수 및 훈련 시간이 상대적으로 부족해진다는 것이었다. 미 해군의 교육 시스템도 도마에 올랐다. 신입 장교를 대상으로 한 6개월 집중 훈련과정의 폐지 등으로 인해 임무 숙련도가 크게 떨어졌다는 것이다. 승조원들의 근무 시스템 개선에 대한 목소리도 커지고 있다. 승조원들은 대부분 5시간씩 경계를 서고 10시간씩 쉬는 교대 근무를 한다. 하지만 휴식 시간에도 종종 임무에 투입되는 실정이다. 당직 사관의 경우 3일 마다 20시간 연속 경계를 선다. 실제 한 승조원은 미국의 소셜 사이트 '레딧'에 "나는 하룻밤 평균 3시간 수면을 취했다"면서 수면부족이 사고의 원인이라는 글을 올리기도 했다. 이경희 기자

2017-08-28

충돌사고 이지스함 수병 증언 "누군가 한눈팔았다"

최첨단 이지스 구축함이 왜 1000개 이상의 컨테이너를 실은 대형 화물선을 피하지 못했을까. 미 해군 태평양사령부 제7함대 소속 피츠제럴드함(8300t급)이 필리핀 선적 ACX 크리스털호(2만9000t급)와 충돌한 사건의 의문이 풀리지 않고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 24일 보도했다. 사고는 지난 17일 새벽 1시 30분쯤 일본 시즈오카현 이즈반도 남쪽 해상에서 발생했다. 피츠제럴드함이 크리스털호의 선수에 부딪혀 레이더 체계 바로 아래 우현이 크게 파손됐다. 사고 당시 함정엔 직경 4m에 달하는 구멍이 생겼다. 바로 함장실 부근이었다. 장병들은 함장실 문을 열고 함선 벽에 끼어버린 브라이스 벤슨 함장을 구출했다. 바닷물이 계속 쏟아져 들어오자 구축함의 침몰을 막기 위해 침수된 격실 구역을 폐쇄했다. 승조원 7명이 폐쇄된 공간에서 숨진 채 발견됐다. 양욱 한국국방안보포럼 수석연구위원은 "침수구역을 밀폐하지 않았다면 이지스함의 자력 귀환이 어려웠을 것"이라며 "승조원들은 매뉴얼대로 행동한 것으로 보인다"고 말했다. 조지프 오코인 미 해군 제7함대 사령관은 사건 당일 기자회견을 열고 "1개의 기계실과 116명을 수용하는 선실 2개 구역을 포함한 3곳이 크게 손상됐다"고 말했다. 미 해군연구소(USNI) 뉴스는 충돌과 바닷물 유입의 영향으로 선체 일부가 찌그러졌을 뿐 아니라 배 자체도 뒤틀렸다고 보도했다. 레이더실 역시 통신 수단이 고장 나거나 전력 공급이 안 돼 먹통이 됐다. USNI뉴스에 따르면 피츠제럴드함이 외부에 조난 요청을 하기까지 1시간이 걸렸다. 크리스털호의 항적을 조사한 스테판 워킨스 해군 정보기술안보 고문은 "크리스털호는 충돌 직후 엔진을 끄고 사고 현장을 살피는 대신 당초 가려던 항로로 다시 항해를 시작했다가 선원들이 뒤늦게 사고를 알아채고 30분 만에 유턴했다"며 "자동 항해 중이었던 것으로 보인다"고 설명했다. 크리스털호는 사고 발생 55분 만에 현장에 돌아와 일본 해안경비대에 연락했다. 당초 사고가 새벽 2시30분에 발생했다고 알려진 배경이다. NYT는 피츠제럴드함이 책임을 피하기는 어려울 것이라고 분석했다. 정상적인 상황이었다면 야간이라도 항해사와 승조원은 함교와 우현.함미 등에서 수평선을 살피며, 레이더 장교는 접근해오는 화물선을 스크린에서 발견했어야 했다. 또 브라이스 벤슨 함장은 즉시 함교로 소환돼 안전한 통로를 확보해 충돌을 예방했어야 했다. 하지만 그 어떤 조치도 취해지지 않았다고 NYT는 전했다. ◆"위성통신 있었는데 구조 요청 1시간 지연"=사고 이후의 대처도 의문이다. USNI 뉴스는 "이리듐 위성통신으로 구조 요청을 할 수 있었는데도 1시간을 낭비했다"고 지적했다. 피츠제럴드함 승조원들에게 이번 사건에 대한 엄격한 함구령이 내려진 가운데 NYT와 접촉한 한 병사는 "내가 말할 수 있는 건 누군가 한눈을 팔았다는 것"이라고 밝혔다. 한편 사망자 7명의 유가족들은 이들의 죽음에 대해 납득할 만한 해명이 나오길 기다리고 있다. 한 유가족은 "그들(해군)의 말에는 뭔가 이상한 점이 있다"고 NYT에 말했다. 이경희 기자

2017-06-25

필리핀 상선과 충돌...미 이지스함 7명 사망

지난 17일 일본 시즈오카현 이즈반도 앞바다에서 필리핀 컨테이너 선박과 충돌한 미국 이지스 구축함 '피츠제럴드' 승조원 7명의 시신이 모두 발견됐다. CNN은 18일 "실종 승조원 7명의 시신이 구축함 내부에서 발견됐다"며 "미 해군 당국자가 유족에게 연락한 뒤 신원을 공개하기로 했다"고 보도했다. 피츠제럴드함은 오른쪽 측면이 심하게 부서지고 승조원 거주 공간과 기계실 등이 침수된 상태로 미 해군 7함대 모항인 가나가와현 요코스카 기지로 돌아왔다. 미 해군은 잠수 요원 등을 동원해 침수된 공간을 수색하던 중 시신들을 발견했다. 사고는 전날 오전 1시 30분쯤 피츠제럴드함(8315t.길이 154m)과 필리핀 선적 컨테이너선 'ACX크리스털'(2만9060t.길이 222m)호가 충돌하며 발생했다. 피츠제럴드의 승조원 300명 중 7명이 실종됐고 함장 등 3명이 다쳤다. 컨테이너선은 함수 왼쪽이 부서졌지만 승무원 20명 중 부상자는 없었다. 지지통신은 "컨테이너선 승무원이 '미 구축함과 같은 방향으로 가던 중 충돌했다'고 진술했다"고 전했다. 사고 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 일본 해상자위대 자위함대 사령관 출신인 고다 요지는 아사히신문 인터뷰에서 "사고 선박 승조원들의 주변 감시가 소홀했거나, 아니면 해상에서 선박 충돌을 막기 위한 '해상충돌예방법'을 잘못 적용했을 가능성이 있다"고 말했다. 뉴욕타임스는 "국제해상법상 선박은 우현 쪽에 있는 다른 배에 양보해야 한다. 배의 손상된 부분을 보면 컨테이너선이 구축함 오른쪽에 있었다"고 보도했다. 하지만 해양 전문가들은 다른 요인들이 충돌 사고로 이어졌을 수 있다고 지적했다. 운항 기록 등에 따르면 컨테이너선은 충돌 25분 전쯤 몇 차례 급회전했다. 요미우리신문은 "이번 사고로 피츠제럴드함은 이지스 시스템의 핵심인 'SPY1 레이더' 부근이 크게 파손됐다"고 18일 전했다. 미 해군 7함대는 피츠제럴드함 등 탄도미사일방어(BMD) 대응이 가능한 이지스함 7척을 보유하고 있다. 일본 해상자위대 BMD 대응 호위함 4척과 함께 동해 등에서 북한 탄도미사일 발사에 대비한 경계.감시활동을 벌여왔다. 사고 이지스함에 대해서는 미.일 지위협정에 따라 미국 측에 1차 재판권이 있다. 도쿄=이정헌 특파원

2017-06-18

미, 서태평양에 이지스함 16척 집결…북 ICBM 쏘면 SM-3로 격추 가능성

미국의 대북 군사 조치의 하나로 거론되는 게 대륙간탄도미사일(ICBM) 요격이다. 군 관계자는 12일 "미 해군이 활용 가능한 이지스함을 총동원해 북한 미사일 요격 태세를 갖추고 있는 것으로 보인다"며 "한반도 인근 해역으로 급파한 핵 추진 항공모함 칼빈슨함(CVN-70)은 이지스함 4척(순양함 1척, 구축함 3척)과 함께 온다는 사실을 주목해야 한다"고 말했다. 칼빈슨함의 가세로 한반도 인근 서태평양에 모두 16척의 이지스 순양함·구축함이 집결했다. 미국은 2012년 4월 북한이 장거리 로켓인 은하 3호를 발사했을 때 요격을 준비했지만 은하 3호가 추진체 폭발로 궤도 진입에 실패하면서 실제 요격을 하진 않았다. 당시 미국은 은하 3호의 예상 비행 경로인 한반도~일본 오키나와~필리핀~호주로 이어지는 선을 따라 이지스함들을 배치했는데 이번에도 그렇게 할 가능성이 높다. 요격 경로는 이렇다. 먼저 북한이 평북 동창리나 함북 무수단리 발사장에서 ICBM을 발사하면 이지스함의 AN/SPY-1 레이더와 해상 기반 X-밴드 레이더(SBX)가 북한 탄도미사일의 경로를 추적한다. 탄도미사일의 고도와 위치가 파악되면 이지스함은 SM-3 미사일을 발사해 요격한다. SM-3의 최대 요격 고도는 500~1500㎞. 대기권 밖에서도 요격이 가능하다. 최신형 SM-3는 상대 미사일을 직격해 떨어뜨린다. 양욱 한국국방안보포럼 선임연구위원은 "SM-3 미사일은 테스트에서 높은 명중률을 보였지만 실전 요격 경험은 없다"고 지적했다. 요격률 추정치도 엇갈린다. 미 국방부 산하 미사일방어국(MDA)은 요격률을 84%로, 미 매사추세츠공대(MIT)의 시어도어 포스톨 교수는 20%로 추정했다. 서울의 한 외교 소식통은 "미국이 북한의 ICBM을 요격하는 방안 등을 검토하고 있지만 요격 실패 시 역효과 때문에 신중한 입장"이라고 말했다. 군 관계자도 "실패 시 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계의 한반도 배치에 부정적 영향을 미칠 수 있다"며 "미국도 이를 고민할 것"이라고 말했다. 이철재· 유지혜 기자

2017-04-12

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